Физиотерапия (от греч. physis — природа + therapeia — лечение) — специализированная область клинической медицины, изучающая физиологическое и лечебное действие природных и искусственно создаваемых физических факторов на организм человека. Физиотерапия является одним из старейших лечебных и профилактических направлений медицины, которое включает в себя множество разделов. Среди самых крупных разделов физиотерапии можно отметить: лечение с помощью лазеротерапии, низкочастотной лазерной терапии, диадинамотерапии, амплипульстерапии в офтальмологии, транскраниальной и трансвертебральной микрополяризации, миостимуляции, теплового излучения и других различных механических воздействий. Каждый из этих разделов включает ряд обособленных, или комплексных лечебных методов, основанных на использовании того или иного физического фактора. Электрофорез и фонофорез занимают промежуточное положение между физиотерапией и фармакотерапией, так как при этих физиотерапевтических процедурах электрический ток или ультразвук используются для доставки лекарственных веществ через кожу и слизистые. Физиотерапия непосредственно связана с физикой, химией, электро-и радиотехникой, биофизикой, биохимией, а также с курортологией и клиническими дисциплинами и биологии.
Физическая реабилитация — то же, что и физиотерапия, хоть и звучит иначе. Имеет те же цели, использует те же методы и мало отличается по составу учебного плана подготовки специалистов. Появление этого понятия и профессии является результатом межведомственной войны между Министерством здравоохранения и Министерством просвещения СССР в период «перестройки» за рынок учебно-консультационных и лечебно-восстановительных услуг. В результате монополия Министерства здравоохранения была разрушена, что привело к некоторому понижению уровня коррупции в медицинских вузах и появлению конкурентоспособных специалистов в некоторых областях связанных с лечением и исследованиями в области медицины (в том числе в реабилитации как части лечебного процесса).